Yes! We love Pyrex…#1

ของสุดเลิฟอย่างหนึ่งของดิฉัน ก็คือ “Pyrex” ภาชนะแก้วชนิดรุ่นสีขาวขุ่น ที่ถูกเรียกว่า “Milk Glass” ซึ่งมีคุณสมบัติพิเศษคือ เป็นผลิตภัณฑ์แก้วทนไฟ (Heat resistance) หรือที่คนไทยรู้จักกันดีในนามแก้วไพเร็กซ์ ที่มีทั้งแก้วใสและแก้วขุ่นผลิตโดยบริษัท Corning Incoporation ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นธุรกิจครอบครัวที่มีเครือข่ายการผลิตอยู่ในหลายประเทศทั่วโลก เช่น อังกฤษ, แคนนาดา, ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น เป็นต้น

 

Pyrex-milk glass

 

ในยุคแรกเริ่มผลิตในปี 1851 นั้น ไม่ได้ผลิตในนามบริษัท Corning เช่นในปัจจุบัน แต่เป็นการผลิตผลิตภัณฑ์แก้วในนามบริษัท Bay State Glass ตั้งอยู่ที่ E.Cambridge, Massachusetts, USA โดย Amory Houghton

 

ปี 1854 บริษัทได้กลายเป็นผู้นำในด้านการผลิตแก้วคุณสมบัติพิเศษชั้นนำของประเทศ Amory กับพรรคพวกได้ก่อตั้งบริษัท Union Glass ขึ้น และมีการซื้อกิจการเพิ่ม, ย้ายที่ตั้งกิจการ และการขยายโรงงานไปยังที่อื่นๆ หลายแห่ง ตามสภาพของวัตถุดิบในการผลิต และการขนส่ง

 

ปี 1868 ได้ย้ายที่ตั้งและเปลี่ยนชื่อกิจการเป็น Corning Flint Glass ทำการผลิตของตกแต่งประเภทแก้ว และชุดภาชนะบนโต๊ะอาหาร (Tableware)

 

ปี 1875 ได้เปลี่ยนรูปบริษัทเป็น Corning Glass Works Incorporated และเริ่มผลิตครอบแก้วหลอดไฟ ด้วยการเป่าแก้วให้กับ Thomas Alva Edison เมื่อครั้งแรกเริ่มประดิษฐ์หลอดไฟฟ้า และต่อมาได้ขยายการผลิตไปสู่ผลิตภัณฑ์หลอดแก้วทดลองวิทยาศาสตร์, เภสัชภัณฑ์, ครอบแก้วสำหรับตะเกียง และครอบแก้วและเลนส์สำหรับสัญญาณทางรถไฟ

 

Thomas Alva Adison ภายในห้องทดลอง

 

 

ผลิตภ้ณฑ์แก้ว pyrex สำหรับใช้ในห้องทดลองวิทยาศาสตร์

Corning Glass Work Incorporated ดำเนินงานด้วยการบริหารแบบครอบครัวมาอย่างยาวนานเป็นเวลากว่า 120 ปี และได้เปลี่ยนเป็น Corning Incorportated เช่นในปัจจุบันในปี 1989

 

การพัฒนาผลิตภัณฑ์แก้วทนไฟ (Heat Resistant) เกิดจากความพยายามแก้ปัญหาเรื่องความปลอดภัยของการรถไฟ เนื่องจากครอบแก้วสำหรับสัญญาณรถไฟเกิดการแตกหักเสียหายบ่อย จากความแตกต่างอย่างรุนแรงของอุณหภูมิจากเปลวไฟภายในครอบแก้ว กับอุณหภูมิของอากาศภายนอกครอบแก้ว เมื่อเกิดฝนตก หรือหิมะตก เหล่านักวิทยาศาสตร์จึงได้คิดค้นแก้วที่ทนความร้อน และทนต่อสภาพความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ ด้วยการทดลองอย่างลองผิดลองถูกหลายครั้ง จนได้ Borosilicate ที่เป็นตัวแก้วทนไฟ ซึ่งมาจากส่วนผสมของ silica and boron oxide

 

ตะเกียงเจ้าพายุยี่ห้อ Coleman ที่ใช้ครอบแก้ว pyrex

 

และนี่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของ Corning ในการผลิตผลิตภัณฑ์แก้วทนไฟ ในราวปี 1915 สำหรับอุปกรณ์ต่างๆ ที่ผลิตนั้น เริ่มจากครอบแก้วสำหรับตะเกียงและโคมไฟ และกล่องแก้วบรรจุแบตเตอรี่ (Battery Jar) ด้วยผลิตภัณฑ์แก้วทนไฟนี้ สามารถลดปริมาณการแตกหักเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิได้ถึง 60% และระยะการใช้งานของแบตเตอรี่ได้เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าตัว ผลิตภัณฑ์แก้วทนไฟนี้ถูกเรียกว่า “Nonex” ซึ่งมาจาก Non-expansion glass แก้วที่ไม่ขยายตัวนั่นเอง